Красавица и чудовище

Часть третья. Протяни руку к свету.

1. Один.
Роберт Романо стоял в ординаторской, смотрел в серость за окном. Также серо и пусто было на его душе. Но не так, как раньше. Сейчас его тоска успокоилась, стала глуше, стала привычной. К тому же теперь у него механическая рука - такая, какую он хотел. Но все равно было плохо. Потому что он был один. Он был один даже, если вокруг него были люди. А в пустой ординаторской и подавно...
Плохого ничего больше не случалось. Но и хорошего - тоже. Желания умереть не было. Но не было и желания жить. Поэтому Роберт в неспешном раздумии стоял перед развилкой. Нужно только время, чтобы решить, какую дорогу выбрать.
После того, как Элизабет предала его (громкое слово, не правда ли - но это так), ничего уже больше не волновало Романо, ничего не могло заинтересовать его. Жизнь просто не имела смысла. Какой смысл жить, если нет даже самой маленькой радости?
С той ночи прошел почти месяц. Если Роберт встречал где-нибудь Л... доктора Кордей, то взгляд его каменел, он смотрел на нее так, как смотрел на всех остальных. Но она этого не замечала. Несколько раз Романо замечал, как она стоит рядом с этим Дорсеттом, улыбается, смеется... И не видит его. Пусть не смотрит. Если бы она скользнула по нему равнодушным взглядом, Роберт этого не вынес бы, хотя и давал себе клятву не обращать на доктора Кордей внимания.
В остальном все было так же. Однообразно серые будни, черные выходные, беспросветные ночи... Боль и печаль... Одиночество и безысходность...
Дверь открылась. Роберт не повернул головы. Он не хотел, чтобы его беспокоили. Нечасто выдается на работе минута для уединения, чтобы спрятаться подальше от чужих глаз и снять с себя маску, хотя бы на некоторое время перестать ощетиниваться иглами.
Но тут же он понял - это была доктор Кордей. Точнее просто Она.
Романо не знал, как он угадывал Ее приближение. По шагам? По запаху Ее духов? Или просто какое-то шестое чувство? Раньше, почувствовав, что Она близко, он тихо радовался. Но теперь сердце его заледенело и камнем рухнуло вниз.
Он чувствовал, что Она стоит около дверей, смотрит на него. И молчит. Но он не оборачивался. Роберт смотрел за окно. Это было нелегко - смотреть и молчать. После всего того, что разрушило их дружбу...
"Роберт", - наконец заговорила доктор Кордей.
Элизабет давно не виделась с Робертом, он, как и она, все время был занят. К тому же, в последнее время ей было не до него - Эдди. Черт бы его побрал.
Романо молчал. Не из принципа. Не из-за Ее предательства. Ему просто не хотелось разговаривать с Ней. "Спокойной ночи, Роберт". "Элизабет..."
"Роберт", - громче позвала Кордей, видимо, полагая, что Романо глухой.
Элизабет решила, что Роберт сильно задумался. Или нарочно не отвечает ей? Что опять с ним случилось?
"Роберт"!.. После всего, что было - "Роберт". Спокойно, как ни в чем не бывало. Как Она может? Разве Она не понимает, что между ними легла трещина? Не заметила своего предательства?
Но Она не уходила. Ждала. Тогда Роберт, впившись взглядом в окно, ровно спросил:
"Вам что-то угодно, доктор Кордей?"
Элизабет вздрогнула. Никогда он ее так не называл. Всегда Лиззи или реже - Элизабет.
Растерянное молчание в ответ. Романо надеялся, что Она не ответит и уйдет. Но через некоторое время Кордей, удивленная его обращением, все же заговорила:
"Роберт, я просто хотела поговорить".
Романо заставил себя смотреть в окно. И как можно вежливее холодно и сухо произнес:
"Доктор Кордей, у меня нет ни малейшего желания с вами разговаривать. Пожалуйста, если у вас больше нет никаких важных дел в ординаторской, оставьте меня одного".
В ординаторской повисла звенящая тишина. Романо ждал, когда хлопнет дверь. Но ничего не было слышно, ничего не происходило. Элизабет смотрела на него, на его застывшую спину. Он излучал одиночество, боль и горечь. Что-то подобное она недавно уже видела... "Спокойной ночи, Роберт". Она оглядывается на Романо. И быстро уходит вместе с Дорсеттом. Оставляет его одного...
Роберт ждал. Может Она уже давно неслышно ушла, незаметно прикрыв дверь?..
В этот момент пролетели через ординаторскую легкие шаги, пахнуло сладкими духами и...
Роберт вздрогнул. Закаменел. Перестал дышать. Закрыл глаза.
Элизабет обнимала его, прижимала к себе...
Давно он не чувствовал ничьих прикосновений, ничьей ласки... Так давно, что даже отвык от этого. От ее рук исходило тепло, которое неудержимо вливалось в его тело.
Роберт медленно, прерывисто выдохнул. Он растворялся в ее нежных объятиях, в этом запахе духов, в ощущении безопасности и надежности. Стоять вот так и чувствовать ее руки на себе было величайшим счастьем.
Сердце ее стучало где-то совсем рядом. Роберт шевельнулся. Повернул голову.
"Ли-и-иззи", - выдохнул он, чувствуя, что тепло не уходит, оно остается в его сердце.
Элизабет вздрогнула. Кольцо ее рук распалось. Она кинула на Романо странный взгляд и выбежала из ординаторской.
Несколько мгновений Роберт стоял, застыв, около окна, а потом подошел и рухнул в кресло.

2. Друзья.
Романо просидел в кресле очень долго, собираясь с мыслями и размышляя, что же такое только что было. Но в этот момент дверь приоткрылась, и в ординаторскую заглянула Эбби.
"Доктор Романо, вы срочно нужны в травме..."
"Вы что, и минуты без меня прожить не можете? Иду!" - он вскочил с кресла.
Эбби, не получив очередной порции язвительных комментариев, очень удивилась.
"Что у вас там опять случилось?" - спросил недовольный Роберт.
Он чувствовал, что ему хочется действовать. Лиззи словно вдохнула в него жизнь. Когда Роберт наконец освободился, он тут же поднялся в оперблок. Нашел Элизабет. И, ожидая объяснений, уставился на нее. Все время, пока он был в травме, его не оставляли мысли о том, что произошло в ординаторской.
"Здравствуй, Роберт", - чуть смущенно сказала Лиззи.
Ей было неловко вспоминать свой порыв.
"Привет", - напряженно сказал Романо.
Он ждал. И Элизабет заметила это.
"Знаешь, Роберт... Прости, что я... ну, что я сейчас сделала..." - никогда она так не краснела.
"Да не за что... - пожал плечами Романо. - Только я думал, что ты со мной... поссорилась", - заметил Роберт, желая разобраться с этим раз и навсегда.
В глазах Элизабет мелькнуло изумление.
"Поссорилась? Когда?"
"Давно", - коротко ответил Роберт.
"Я с тобой не ссорилась. Ну что ты придумал!" - Элизабет рассмеялась ненастоящим смехом. Но ей тоже казалось, что между ними было что-то не так.
"По крайней мере, ты забыла про меня", - произнес Романо.
Роберту не хотелось вспоминать это, когда все стало налаживаться, но это было просто необходимо.
"Ты имеешь в виду, когда я была с Дорсеттом?" - поняла наконец Элизабет.
Была?..
"Да", - кивнул Роберт.
"Но это ведь не значит, что мы поссорились, - объснила, словно маленькому, Лиззи. - Ты же знаешь. Я и раньше встречалась с другими, и ты раньше не считал, что это ссора".
"Раньше ты... раньше ты не забывала обо мне", - упрямо сказал Романо.
"Роберт... я... - Лиззи замолчала. - Роберт, прости меня, пожалуйста! Давай, все будет как раньше?"
"Но Лиззи! Раньше мы всегда были друзьями, виделись каждый день, разговаривали!.." - Романо замолчал.
"Роберт, - мягко сказала Элизабет. - Раньше мы работали вместе, а теперь..."
"А теперь нет. Я все понял. До свидания, Элизабет", - сказал Роберт и пошел к лифту.
Конечно же. Зачем им дружить, если они больше не коллеги? Если она - хирург, а он... Что ж, ему не надо все объяснить два раза.
Лиззи несколько секунд смотрела ему вслед, потом бросилась догонять. Она влетела в кабину, где никого, кроме Роберта не было. Лифт поехал вниз. Романо не смотрел на нее. Будто ее и не существовало вовсе.
"Роберт, перестань, - попросила Элизабет. - Дело не в том, что мы с тобой сейчас не работаем вместе! - она взяла его руку в свои ладони. - Дело в том, что я была занята".
"Дорсеттом", - метнул на нее взгляд Роберт.
"Да. Я была глупой. А этот Дорсетт оказался мерзавцем. Ты рад?" - спросила Элизабет, желая только одного: чтобы Романо перестал глядеть на нее, как на чужую.
"Очень", - неискренне сказал Роберт.
В этот момент двери разошлись. Вошли две медсестры, переговариваясь между собой. Элизабет недовольно оглянулась на них. Романо смотрел в пол.
"Роберт, - прошептала Элизабет. - Я не хочу с тобой ссориться. Ты всегда был моим другом. А друзья должны прощать, если кто-то из них совершил глупость".
Только сейчас она поняла, что тогда натворила. Только сейчас она поняла, что совершила предательство.
Роберт поднял на нее глаза.
"Лиззи. Я прощу тебя при одном условии, - шепотом сказал Роберт. - Пожалуйста, больше никогда так делай".
"Обещаю..." - Лиззи сжала его ладонь.
Лифт остановился. Медсестры вышли. Роберт и Элизабет продолжали стоять рядом.
"Ты, наверное, очень рассердился тогда, да?" - спросила Элизабет, кусая губы.
"Нет, я не сердился. Я просто хотел с крыши прыгнуть", - честно ответил Романо, чувствуя облегчение.
Лиззи испуганно посмотрела на него.
"Но я ведь не прыгнул, - заметил Роберт, чуть улыбнувшись. - Мне нужно идти".
"Значит, между нами все в порядке?" - уточнила Элизабет.
"Конечно", - и Романо вышел из лифта.
Элизабет улыбнулась и отправилась обратно, на четвертый этаж. Она чуть было не потеряла своего друга. Но теперь все будет хорошо. Романо ведь простил ее.
Роберт прошел через приемное отделение и остановился неподалеку от стойки регистрации. Он остановился и не шевелился. Сердце застучало со скоростью пулеметной очереди. Он не мог сделать ни шага. Жестокий непонятный мир перевернулся с ног на голову. Все засверкало радужными огнями, все стало простым и ясным. Так по крайней мере казалось Роберту.
Наконец он шагнул к девушке, стоявшей около стойки регистрации.
"Сара..."
Она обернулась, махнув светлыми волосами. Несколько секунд молчала.
"Роберт!.."

3. Сара Бэкетт.
На лице Сары сияла улыбка. Но потом улыбка погасла. Тень набежала на ее лицо. Ее взгляд задержался на его механической руке. Она вскинула глаза на Роберта.
Они первый раз встретились лицом к лицу. Раньше Романо все время лежал в постели. А теперь... Роберт с неудовольствием заметил, что Сара его выше. Ненамного, но выше.
А если... если она ни разу и не вспомнила про него за время своего отсутствия? Если она совсем забыла про него? Нет, такого не может быть... А если она не захочет быть с ним, когда он теперь такой... А если она сейчас уйдет? Зачем он ей такой? Без руки... Ведь она его совсем не знает. Она ведь заботилась о нем только из жалости... Это он зависит от Сары, не она от него! Это он долгими ночами вспоминал ее лицо, которое начинало меркнуть в его памяти, не она!..
Значит, рука не восстановилась. Ее отрезали. Когда?.. Сколько же он всего перенес, пока ее не было!.. Он, наверное, все же ждал ее. Если бы он поправился, Сара, наверное, была бы не нужна ему. Но сейчас... наверное, нужна... Или нет?
Сара протянула вперед ладонь. Роберт коснулся ее ладони своей. Пальцы их сплелись.
Все сомнения рассеялись. Это его Сара. Это ее Роберт.
Тут Романо заметил, что на них уставился скучноватым взглядом Фрэнк, жуя пончик.
"Пойдем", - Роберт потянул Сару за руку в пустую смотровую.
Фрэнк тем же взглядом смотрел на то место, где они только что стояли. Потом заметил:
"Доктор Романо, вас искала доктор Уивер".
"Пошли ее куда подальше. Можешь от моего имени", - недовольно сказал Романо. Еще не хватало, чтобы Уивер помешала его встрече с Сарой!
Роберт прикрыл дверь и посмотрел на Сару. Она чуть скованно улыбалась. Романо не знал, как справиться с оглушительно нахлынувшим на него счастьем. Он еще не совсем осознал, что счастье наступило.
Сара стояла перед ним в светлой куртке, волосы рассыпались по ее плечам. Через плечо висела черная сумочка. Сара стала еще красивее за это время. Если это только возможно.
"Значит, ты приехала", - как можнее спокойнее произнес Роберт.
"Приехала", - согласилась Сара.
"А почему ты уезжала?" - спросил Роберт, совсем не об этом он мечтал говорить с Сарой, если она вернется.
"Отец заболел, - тяжело вздохнул Сара. - Я с ним столько времени мучилась. Но теперь с ним все в порядке".
Роберт молчал. Он почему-то не знал, о чем говорить.
"А ты как?" - мягко спросила Сара.
"Нормально, - ответил Романо... и тут же отругал себя: "Будто с Уивер разговариваю!" - Сейчас уже лучше. А ты... ты насовсем приехала?" - осторожно спросил он.
Больше всего Роберт боялся, что она скажет, что приехала на какое-то время, а потом снова уедет. Но он бы смирился с этим. Ведь она вернулась!..
"Да, насовсем", - улыбнулась Сара.
Гора свалилась с плеч Роберта. Значит, никогда уже не будет томительной беспомощности, не будет вечного вопроса: "Когда же она вернется?". Романо заметил, что Сара хочет что-то сказать. Но не решается.
"Что?.."
"Я... просто... ничего..." - замялась Сара, щеки ее заалели.
"Спросить что-то хочешь?" - догадался Романо.
Сара опустила голову.
"Спрашивай".
"Я хотела спросить... когда это... - быстрый взгляд на его левую руку, - случилось?"
Она корила себя за поразительную бестактность.
"В мае, - просто ответил Роберт. - Но все страшное уже позади".
Сара закусила губу, но этого не было видно из-за упавших на лицо волос.
"Мне не нужно было уезжать", - прошептала Сара.
"Но ты же уезжала к своему отцу... Ты была ему нужнее, чем мне", - заметил Роберт.
"Но ведь и тебе я была нужна", - произнесла Сара, сжимая кулачки.
"Но ведь не могла же ты разорваться на части! К тому же мне бы не хотелось оставаться наедине с твоей половинкой".
Сара улыбнулась. И тут она вспомнила то, что было для них так важно год назад.
"А мы поедем в Англию?" - лукаво спросила она.
Дело было не в таинственной Лиззи. Дело было в самой поездке.
"Нет, - вздохнул Романо. - Лиззи приехала. В прошлом году еще, через три месяца, как ты уехала".
"О... - коротко удивилась Сара. - Тогда, конечно же, поездка не имеет смысла".
Она сделала вид, что совсем не огорчилась. Значит, его Лиззи приехала. В прошлом году. Через три месяца.
"Ну ладно. Роберт, мне еще нужно на работу обратно здесь устроиться и вообще..." - Сара беспокойно затеребила ремешок сумки.
Она пыталась не смотреть на Романо.
"Сара, - Роберта тревожно царапнуло. - Ты уже уходишь?.. Не надо, мы так давно с тобой не виделись... Что с тобой?.."
Ну что он опять сделал не так? Почему все идет не так, как раньше? Почему им обоим так неловко, будто и не было того счастливого месяца, когда они были вместе?
Сара молчала. Как сказать об этом Роберту? Зачем она теперь ему, когда у него есть его Лиззи, которую он так любил и ждал?..
"Ну же, что с тобой? - Роберт шагнул к ней. - Ты из-за... Лиззи, что ли?" - ударила его догадка.
Сара, не поднимая глаз, кивнула.
"Сара, - со вздохом сказал Роберт. - Неужели ты думаешь, что мы с Лиззи... Она же просто мой друг. Я рад, что она вернулась, но было бы лучше, если бы тогда вернулась ты. Честно..."
Это была правда. Он не лгал.
"Я боялась, что тебе не нужна, - призналась Сара, все еще глядя мимо Роберта. - Я потому и не звонила, не писала... Я не хотела напоминать тебе о себе. Я боялась, что после того, как ты поправишься, я стану тебе не нужна. К тому же... столько времени прошло..."
"Сара. Ты не обижайся, но у меня были такие же мысли. Я боялся, что ты любишь кого-то другого... что ты..." - Роберт замолчал. Об этом было трудно вспоминать.
"Давай забудем это. Мы снова вместе. Это главное", - негромко сказала Сара.
Роберт знал, что она права.
"А ты... ты ведь не хирург теперь, да?" - мягко спросила Сара, помня, как этого страшился Роберт.
Ей нужно было знать, как он это перенес.
"Да, - взгляд Романо потускнел. - Но я уже привык".
"Но ведь это не мешает быть главным врачом больницы", - заметила Сара, пытаясь его успокоить.
Ни один мускул не дрогнул на его лице. Очень спокойно Романо произнес, не глядя на нее:
"Я больше не главный врач больницы. С апреля я являюсь главным врачом приемного отделения".
Больше всего Роберт не хотел, чтобы Сара начала сочувствовать или еще что-нибудь. Он привык к этому. Он не хочет заново переживать это, как несчастье.
"Прости, Роберт, я не должна была..." - краснея от стыда, сказала Сара.
"Да нет, ты же должна знать", - пожал плечами Роберт.
Повисла тяжелая неловкая тишина. Сара корила себя за свое любопытство, а Романо желал, чтобы между ними лопнула наконец эта стенка легкого отчуждения.
"Ну а вообще... как у тебя дела?" - ненатурально спросила Сара.
Романо быстро бросил на нее взгляд. Сдерживать или не сдерживать?.. К черту!
"Плохо!" - вырвалось у него.
Он шагнул к Саре, желая только одного, чтобы она не оттолкнула его, чтобы все было как раньше. Сара обняла его. Как раньше. Он зарылся лицом в ее светлые волосы. Ее ладони заскользили по его спине.
"Роберт..." - Сара даже испугалась за него.
Он вцепился единственной рукой в ее куртку.
"Сара, Сара, ты приехала..." - шептал он.
"Приехала, конечно, приехала, - успокаивающе шептала Сара. - Навсегда. Теперь я всегда буду с тобой..."
"Я так ждал тебя... Я думал... ты никогда не вернешься!" - он еще сильнее прижался к ней.
"Но я вернулась. Я вернулась, Роберт... солнышко..."
"Мне было так плохо без тебя", - со всхлипом сказал Романо.
"Мне тоже, Роберт... Я скучала без тебя, я тосковала без тебя..." - она продолжала его гладить.
До них обоих только сейчас дошло, что спустя такое долгое время они наконец вместе.
Роберт поднял голову. Его глаза были сухи.
"Сара, мы... правда будем вместе?"
Вместо ответа Сара поцеловала его. Это было наградой за его целый год мучений.

4. Врачи и медсестры.
Дверь открылась. Сара вздрогнула. Испуганно, стесненно посмотрела в дверной проем. Там стояла ошеломленная Кэрри Уивер. Разозленная Кэрри Уивер.
"Роберт! - рявкнула она. - Что это такое?!"
Романо мысленно проклял Уивер до десятого колена.
"Кэрри, ты можешь проявить хоть немного деликатности?" - поинтересовался он, краем глаза замечая, как напряглась Сара.
Она так боялась, что об этом кто-то узнает. Она так боялась, что их кто-то увидит. Но тогда они были медсестра и пациент. А сейчас - доктор и медсестра.
"Роберт! Ты сейчас немедленно отправишься ко мне в кабинет!" - сказала Кэрри, будто хотела сказать: "Роберт! Я сейчас немедленно убью тебя!"
Если бы не Сара, Роберт объяснил бы в деталях, куда должна отправиться сама Уивер. Но не стал.
"Подожди одну минуту", - вежливо попросил Роберт у Кэрри.
Он обернулся к красной от смущения Саре, которая не знала, как ей провалиться сквозь пол. Романо поцеловал ее. Поцелуй был долгим. Уивер широко раскрытыми глазами взирала на это дело, возмущенно дыша.
"Я сейчас вернусь, Сара, - прошептал Роберт. - Жди меня здесь, я сейчас избавлюсь от нашей невольной зрительницы".
Сара, краснея пуще прежнего, кивнула. Уивер прошила их обоих взглядом. Романо подхватил Кэрри за локоть и вывел ее из смотровой, дабы не смущать бедную Сару.
"Слушай, Кэрри, у тебя совесть есть?" - спросил Романо сразу же, не успела Кэрри и рта раскрыть.
"Как ты мог! На рабочем месте!" - закричала Кэрри.
"А ты?" - спокойно спросил Роберт.
Кэрри растерялась.
"Что - я?"
"А как тебя целовала твоя пожарница? Да еще при пациентах, а не в пустой смотровой. А если учитывать тот факт, что она женщина..." - прищурился Романо.
"Это тебя не касается! - зашипела Уивер. - Сейчас мы говорим о тебе!"
"Тогда главным врачом больницы был я. Что же я тогда сделал с тобой? Дай-ка подумать... - Роберт издевался над Кэрри. - Кажется... ничего. Ах нет. Я сказал тебе: "Веди себя поскромнее, ты на работе, Кэрри". Разве не так?"
"Теперь все изменилось, Роберт! Теперь я твой босс!" - взорвалась Кэрри.
"Я не собираюсь разбираться, кто чей босс! - не выдержал Романо, но потом успокоился. - Просто хоть раз побудь человеком - я с ней больше года не виделся".
"Да кто она вообще такая?!"
Роберт надеялся, что Сара не услышит этих слов, которые он произнес очень тихо:
"Моя невеста. Ясно, Кэрри?.. - Роберт повернулся к смотровой и бросил через плечо пораженной Уивер. - Передавай привет пожарнице".
Сара потерянно стояла в смотровой.
"Роберт. Что нам теперь делать?" - растерянно спросила она.
Он шагнул к ней.
"Не бойся. Со мной тебе ничего не страшно", - Романо улыбнулся.
"Но все будут говорить об этом!" - воскликнула Сара.
"Неужели из-за этого ты бросишь меня? - усмехнулся Романо. - Ты знаешь, что недавно делалось в приемном отделении? Некий Джон Картер (доктор, между прочим) написал письмо вольного содержания некой Эбби Локхарт (медсестре, между прочим), и это письмо целый день гуляло по всей больнице!" - он рассмеялся, хотя в тот день ему было вовсе не до смеха.
"А как же эта Эбби? - распахнула глаза Сара. - Это же подло читать чужие письма".
"С Эбби не случилось ничего страшного. Цветет теперь и пахнет".
"А ты тоже читал это письмо?" - серьезно спросила она, но глаза ее улыбались.
"Нет, конечно, я соблюдаю приличия. Фрэнк начал читать вслух, но в этот момент ворвалась разъяренная мигера по имени Эббигейл Локхарт и отобрала у него письмо".
"А доктор Картер? - не отставала Сара. - Ему-то, наверное, было неприятно, когда он узнал, что его письмо читала вся больница".
"А он так и не узнал. Он на другом континенте. А Эбби теперь явно не до него".
"Роберт, почему ты так осведомлен об этой Эбби? - сдвинула брови Сара, сдерживая смех. - Я начинаю ревновать".
"Не стоит, - рассмеялся Романо. - У нас с ней обоюдная ненависть. Просто я должен знать все и про всех, кто здесь работает".
"А что ты знаешь про Сару Бэкетт? Я ведь тоже скоро буду работать в этой больнице".
"Что я знаю о Саре Бэкетт? Она отличная медсестра. Хорошая дочь. Она самая прекрасная женщина в Окружной больнице Кука... И еще... - небольшая заминка. - А еще она наконец встретилась с человеком, который ждал ее целый год, и этого человека сейчас вызывают по пейджеру. В самый неподходящий момент".
"Ой, - Сара прижала ладонь ко рту. - Ты же на работе, я совсем забыла".
"Ну да, ты привыкла к тому, что ты крутишься на работе, как пчелка, а я валяюсь на кровати и умираю со скуки. Теперь все будет по-другому..."
"Мы оба будем крутится, как пчелки. А мне еще надо устроиться на работу, прежде чем начать крутиться, - вздохнула Сара. - Если повезет, выйду на работу сегодня же. Ширли еще здесь, не ушла никуда?"
"Ширли... - Романо сделал паузу. - Сара, мне тебе кое-что нужно сказать".
Сара встревожилась.
"Что случилось?"
"Ничего. Просто Ширли все это время знала о нас", - выложил Роберт.
"И все знают?" - Сара чуть не покачнулась.
"Как ты можешь, Сара! Разумеется, она молчала, - Романо даже обиделся за медсестру. - Но... я сразу хочу тебе об этом сказать. Если ты хочешь... ну, если ты хочешь продолжать наши отношения... то не нужно скрываться ото всех. Это мое единственное условие".
"Но... - Сара закусила губу. - Я очень хочу быть с тобой, Роберт, но... как?"
"Сара, пойми, в этом нет ничего страшного. Мне все равно, что мы работаем вместе. Мне все равно, что скажут другие. Мне все равно, что там думает о нас Кэрри Уивер. Для меня главное то, чего хочешь ты", - сказал Романо.
"Тогда... я, да, хочу..." - прошептала Сара.
Пейджер на поясе Роберта требовательно завибрировал.
"Сара, моя смена кончится в шесть часов вечера", - успел бросить Романо, вылетая из смотровой.

5. Прогулки по Чикаго.
Смена доктора Романо кончилась минуту назад. Лука полагал, что его еще можно найти в здании больницы. Но не тут-то было. Как сообщил Джерри, Романо ушел ровно в шесть часов вечера. Секунда в секунду. И не один. Однако этой многозначительной фразе Ковач и другие, кто был рядом со стойкой регистрации, не придали должного значения.
А Роберт и Сара отправились в длительную вечернюю прогулку по Чикаго. Они разговаривали обо всем, что накипело у них за этот долгий год разлуки. Сара рассказала о том, как она провела этот год.
"Я проработала в той больнице целый год, но так и не смогла привыкнуть к ней. А в нашей больнице я была всего лишь несколько месяцев, и она стала моим вторым домом!" - делилась Сара.
"А ты знаешь, что я проходил здесь практику?" - улыбнулся Роберт.
"Ты?.." - Сара даже остановилась, с недоверием смотрела на Романо.
"Что, не можешь представить, что я был когда-то студентом?" - почти обиделся Роберт.
"Честно?.. Нет".
Смех.
Сколько было смеха в этот вечер...
"Я несколько раз пыталась написать тебе письмо, но... боялась".
"Лучше бы ты написала", - вздохнул Роберт.
"Представляю, чтобы со мной было, когда я получила бы твой ответ. Я бы точно кинулась в Чикаго, бросив родного отца!" - покачала головой Сара.
"Я бы не стал жаловаться", - возмутился Роберт.
"Я бы прочла все между строк".
Но Романо не жаловался на свою жизнь и при личной встрече. Саре приходилось вытягивать из Роберта каждое предложение. Несмотря на то, что он запирался и отмалчивался, она узнала от него многое. Но многое Роберт и скрыл. Например, всю свою боль, все отчаяние, все переживания. В особенности - свою попытку самоубийства. Он ведь хотел. Он мог это сделать. Потому что не верил, что Сара вернулась. Но она вернулась! Зачем теперь вспоминать плохое?..
Они гуляли по Чикаго до позднего вечера. Когда стемнело, Роберт спохватился и проявил желание проводить Сару до дома.
"Только не нужно провожать меня до квартиры", - смущенно попросила Сара, когда они подходили к дому.
"Хорошо, не буду, - пожал плечами Роберт. - А почему нельзя?"
"Я не говорила, что нельзя... просто... просто..." - смешалась Сара.
"Понял, - улыбнулся Роберт. - До завтра".
Несколько секунд они еще стояли в круге света уличного фонаря. Просто смотрели друг на друга.
"До завтра, Роберт", - прошептала Сара, быстро поцеловав его в щеку.
Ее ладонь выскользнула из его руки, и Сара ушла. Ее куртка мягко серебрилась в темноте. Роберт смотрел ей вслед. Это был не сон, это была счастливая реальность.

Роберт проснулся рано утром. Еще не открыв глаза, он почувствовал, что что-то не так. На сердце не было привычной тяжести. Даже дышать было легче. С чего бы это?..
Сара!
Романо распахнул глаза.
Она же вернулась!
Роберт быстро сел в постели. Посмотрел на часы. Только пять часов. Ему так хотелось пойти на работу, чтобы там встретить Сару. Но еще слишком рано. Остается только встать, одеться, умыться... побриться. Позавтракать. И все равно - на работу.
Было полшестого, когда Романо дошел до больницы. И увидел знакомую фигурку, приближающуюся к нему.
"Сара!"
"Роберт!"
Они встретились около больницы. Улыбались.
"Почему ты так рано?" - спросил Роберт.
"Не знаю. А ты?"
Романо лишь пожал плечами.
"Еще рано идти на работу, - заметила Сара. - Может просто погуляем? Как ты на это смотришь?"
"Положительно".
И, держась за руки, они стали бродить по улицам, прилегающим к больнице. Роберту почему-то очень не хотелось, чтобы кто-то из персонала приемного отделения заметил их. Сара же ни о чем таком не думала. Они подошли к больнице, когда до их смены оставалось десять минут. Романо никогда не опоздывал и впредь не намеривался так поступать.
"Ты сегодня долго?" - спросил Роберт.
"До девяти вечера", - сказала Сара, но она была не огорчена этим.
"Тогда я подожду тебя".
"А ты когда кончаешь?" - спросила Сара, заходя в больницу.
"Я подожду тебя", - повторил Романо.
Ему не хотелось говорить Саре, что из-за нее ему придется оставаться в больнице лишних пять часов.

Сара оглядела приемное отделение, но нигде не заметила Роберта. Может, он ушел, не дождавшись ее? Сара подошла к Джерри.
"Доктор Романо уже ушел?"
"Полчаса часа назад", - ответил регистратор.
Что ж... Ну ушел, так ушел. Сара пыталась скрыть свое огорчение. Ее первые дни на работе были очень удачными. Никто из ее знакомых медсестер не ушел, все они были рады ее видеть. Особенно Ширли. Еще вчера Сара подошла к ней и поблагодарила ее за молчание.
"Спасибо, что ты никому не говорила", - смущенно улыбнулась Сара.
"О чем ты?" - переспросила Ширли, будто не понимая.
Сара не стала уточнять. Может Роберт что-то перепутал?.. Но когда Сара отошла от Ширли, та лукаво посмотрела ей вслед, но ничего не сказала.
Двери перед Сарой раздвинулись, и она вышла из больницы, вдохнув прохладный воздух.
"Сара", - послышался знакомый голос.
"Роберт!" - воскликнула обрадованная Сара.
"Ты каждый раз будешь удивляться, увидев меня?" - рассмеялся Роберт, выступив из темноты.
"Просто я думала, что ты уже ушел..." - объяснила Сара, вцепившись ему в руку.
"Я действительно ушел. Только недалеко. Все так подозрительно на меня смотрели - ведь моя смена давно кончилась", - Романо повел Сару прочь от больницы.
"А ты бы сказал им, что ждешь меня", - просто сказала Сара.
"Представляю", - вполголоса произнес Роберт, но она его услышала.
"А что такого? - пожала плечами Сара. И тут до нее дошло. - Ты что, боишься им рассказать о нас?"
"Зачем им рассказывать?" - спросил Романо и тут же пожалел о своих словах.
Сара вырвала свою ладонь из его руки. Остановилась.
"Ты же говорил, что я не должна скрывать ото всех наши отношения! А сам боишься, что кто-то узнает!" - ее глаза блестели от возмущения.
"Я не... Я не боюсь, что кто-то узнает! Просто... я не хочу, чтобы об этом говорили на каждом углу!"
"Ты боишься", - уже не так уверенно сказала Сара.
"Ты знаешь, что будет, когда кто-то в приемном узнает, что я... что мы вместе?" - тихо спросил Роберт. Он-то прекрасно знал.
"И что?" - вызывающе спросила Сара. Сара, которая вздрагивала от каждого шороха, когда она сидела в его палате. Сара, которая еще недавно беспокоилась, что об этом узнает вся больница. Сара, которая не писала Роберту письма, потому что боялась, что ненужна ему.
"Тебе же самой не понравится, - со вздохом заметил Романо. - Все будут об этом говорить. К правде будут примешиваться сплетни. Все будут ядовито хихикать, если увидят нас вместе. На тебя будут смотреть косо. Ты этого хочешь, да?"
"Ну... а что такого? Многие встречаются... И ничего. Ты же сам рассказывал про доктора Картера и Эбби", - сказала Сара.
"То - Картер. А то - я", - отвернувшись, сказал Роберт.
"Ты что, особенный такой?" - усмехнулась Сара, но на душе ее начинали скрести кошки. И зачем она завела этот разговор?
"Я же... Романо. В их глазах я совсем другой... Не такой, как на самом деле... - прошептал Роберт. - Для них я не человек, а монстр".
Сара молчала. Что тут сказать? Она начинала ненавидеть тех, с кем приходится работать Роберту. Они же его совсем не знают! Какой же он монстр! Сара не знала, что сказать ему, чем утешить. Вместо этого она подошла к нему, взяла за руку, и вместе они пошли к ее дому. Этот путь они проделали в молчании.
Лишь под фонарем Роберт чуть ожил.
"Завтра воскресенье, помнишь?"
"О нет... - расстроилась Сара. - Значит, завтра выходной..."
"Это ничего. Может сходим завтра куда-нибудь? Вместе?"
"Конечно! - обрадовалась Сара. - Но куда?"
"Для начала в театр. Если ты, конечно, непротив", - улыбнулся Романо.
Сара была не против. А Роберт решил в следующее воскресенье набраться наглости и пригласить ее в ресторан.

6. Такие смены тоже бывают.
Всю неделю Романо пребывал в хорошем настроении. Это не ускользнуло от внимания персонала приемного отделения. Роберт ни разу ни на кого не накричал. Даже на Эбби Локхарт, что очень ее удивляло. Пратт нарочно нарывался, но Романо был очень спокоен и не реагировал на глупые выходки Пратта. Часто замечали, что Роберт тихо и мечтательно улыбался. И надолго уходил в оперблок.
Но больше никто ничего не замечал. А в свободное от работы время Сара и Романо гуляли по вечернему (а иногда и ночному) Чикаго, ходили в театры, рестораны, кинотеатры... Они часто стояли на мосту, любуясь течением реки и играющими на ней отсветами разноцветных огней...
А Роберт словно очнулся. Никому, даже Пратту, не удавалось вывести его из себя. Спокойно, с легкой полуулыбкой Романо отвечал на комментарии Пратта, которые иногда граничили с оскорблениями. Студентам от Роберта почти не попадало. Даже Эбби. Все чаще Романо улыбался, потихоньку он становился прежним Робертом Романо. Потому что каждый день у него была радость. Каждый день можно увидеть Сару. Но довольно часто то Саре, то Роберту (чаще всего ему) приходилось работать в несколько смен. И не всегда в одно и тоже время. Если они работали в разные смены, то встретится им не удавалось.
Не только Роберт ждал Сару, когда его смена кончалась. Иногда Сара ждала его. Однажды она стояла около "желтой" травмы, прислонясь к противоположной стене. Смена Роберта и Сары сегодня кончилась одинаково, но когда медсестра спустилась в приемное отделение - Романо уже был в травме вместе с Ковачем и студентами. Сара решила подождать его. В это время к ней подошел высокий чернокожий доктор. "Доктор Г. Пратт", - прочитала Сара у него на халате.
"Здравствуйте, - представился он. - Я доктор Пратт. Чем могу быть полезен?"
"Да ничем. То есть... я не так хотела сказать", - покраснела Сара.
"А что вы здесь делаете? Может вам пройти к стойке регистрации или в зал ожидания?"
"Нет, спасибо", - покачала головой Сара и вздохнула.
Роберта все еще не было - из травмы доносился звук монитора - тахикардия. Сара могла видеть Роберта, но он был слишком занят пациентом, который был весь залит кровью. Как и одноразовые халаты Ковача и Романо.
Пратт проследил за ее взглядом.
"Не смотрите туда, там слишком много крови".
Сара недовольно посмотрела на него.
"Я медсестра, между прочим".
"Да-а? - не смутился Пратт. - А я вас раньше никогда не видел".
"Я работаю здесь уже довольно давно. Но уезжала на целый год", - сказала Сара только, чтобы что-нибудь сказать.
"Я бы вас обязательно запомнил. Такую красавицу".
Сара поморщилась.
"Уже поздно, как же вы пойдете одна в темноте? Может мне проводить вас?" - настойчиво спросил доктор Пратт.
"Не стоит".
Ее проводит Роберт. К сожалению, он скоро выйдет из травмы. Асистолия. Ковач не сдавался. Разряд. Еще разряд...
"Вы кого-то ждете?" - догадался Пратт.
"Жду".
"Этого пациента?"
Сара покачала головой. Медсестра в травме отключила монитор.
"Доктора Ковача?"
Сара опять покачала головой. Медсестра помогала Роберту снять перчатку и халат.
"А кого же?"
Дверь раскрылась. Сара засветилась.
"Пратт, - раздался голос доктора Романо. - Немедленно иди сюда".
Удивленный Пратт и Романо отошли в сторону.
"Почему ты не занимаешься пациентами?" - спросил Романо.
"Моя смена кончилась, - ответил Пратт. - Как и ваша, кстати".
"Так почему же ты не идешь домой?"
"А вы?" - поинтересовался Пратт.
"Почему ты не идешь домой?" - ровно повторил Роберт.
"Моя смена кончилась. Я не собираюсь докладывать, чем я занимаюсь в свободное от работы время. Если я хочу поговорить с красивой девушкой, то я не буду спрашивать у вас разрешения".
"Будешь".
"Что?" - Пратт удивился еще сильнее.
"Если ты захочешь поговорить с этой девушкой, будешь. Но тебе не придется этого делать, - голос Роберта упал до свистящего шепота. - Если я хоть раз увижу, что ты просто посмотрел на нее... на хорошую жизнь больше не надейся. Не смей к ней приближаться, не смей на нее смотреть, не смей с ней заговаривать. Впрочем, если она сама с тобой заговорит, разрешаю ответить. Ты понял, Пратт?"
Пратт, который ничего не понял, ошеломленно кивнул.
"А теперь - марш домой".
Роберт повернулся и подошел к Саре. Пратт поспешил слинять из коридора.
"О чем ты с ним говорил?" - чуть испуганно спросила Сара.
"Ни о чем. Просто... по работе".
"Пациент умер, да?"
"Да, - мрачно сказал Романо. - Такое кровотечение... - он прогнал свежие воспоминания о том, что происходило в травме, и спросил, - Ты уже долго меня ждешь?"
"Почти двадцать минут", - Сара взглянула на часики на своем запястье.
"Это мало - я однажды из-за тебя проработал лишнюю смену, - улыбнулся Роберт. - Сара, ты не обижайся, но я сегодня останусь в ночную смену. Хорошо?"
"Мм, хорошо", - согласилась Сара.
"У меня сейчас перерыв, хочешь я тебя провожу до дома?" - предложил Романо.
"Да нет, что ты, сама дойду", - отмахнулась Сара.
"Во-первых, я иду не из-за тебя, а из-за себя. Потому что я эгоист. Буду переживать всю смену, дошла ли ты. Идем, я сказал".
Сара рассмеялась, и они незамеченными выскользнули из больницы. Было и вправду темно. До дома они дошли молча.
Сара вдруг посмотрела на халат Романо. И задумчиво спросила:
"Роберт, я давно хотела спросить... Что значит "Ракета" Романо?"
Романо улыбнулся.
"Это мое прозвище. Еще со студенческих лет. Но меня так никто уже почти не зовет. Только я сам себя".
Сара улыбнулась.
"Нет. Я тоже буду звать тебя "Роберт".
"Так меня тоже почти никто не зовет. Лишь некоторые", - сообщил Романо.
"А как же тебя зовут?" - удивилась Сара.
"Доктор Романо", - закатил глаза Роберт.
"Спокойной ночи, доктор Романо!"
"Ты хотела сказать: спокойной смены", - напомнил ей Роберт.
"О да, точно!" - быстрый поцелуй.
Сара скрылась за углом. Романо еще немного постоял, а потом направился в больницу. Дневная смена выдалась очень тяжелой. Какой же будет ночная смена?..

7. Однажды в ординаторской...
Роберт сидел на диване и листал карты. Дверь приоткрылась. Он поднял глаза.
"Ты один?" - спросила Сара, заглядывая в ординаторскую.
"Нет, тут вся больница собралась", - ответил Роберт с улыбкой.
Сара вошла. Кроме Романо, в ординаторской никого не было.
"Я тут подумала, почему ты приходишь ко мне в оперблок, а я к тебе сюда ни разу".
"Нас могут увидеть", - заметил Романо, продолжая читать карту.
"Никто нас не увидит, - сказала Сара. - Роберт, ты можешь перестать читать хоть на секунду?"
Романо поднял на нее глаза и тут же опустил их в карту.
"Роберт!"
"Секунда прошла, Сара... Ну хорошо-хорошо! - он отложил карту. - Иди сюда".
Сара села рядом с ним на диван.
"Как дела наверху?" - поинтересовался Роберт, имея в виду опеблок.
"Ну что может там изменится за эти два дня, пока тебя там не было?" - спросила Сара с улыбкой.
"Каждый день там что-то новенькое. Знаешь, Сара, - он неожиданно усмехнулся, - я до сих пор не могу привыкнуть к тому, что я не хирург. Иногда мне кажется, что все это, - он обвел глазами ординаторскую, - просто очень сильно затянулось, и когда-нибудь я все равно вернусь туда".
Сара коснулась его ладони.
"Роберт, ты же знаешь, что это... невозможно", - мягко сказала она.
"Знаю. Но ничего не могу с собой поделать".
Молчание. Романо взял карту и опять стал читать.
"Может хоть сейчас перестанешь читать?" - спросила Сара.
"Если честно, Сара, мне некогда, - признался Роберт. - Скоро мой перерыв кончится".
"Тогда хоть сейчас не читай, пока я рядом", - попросила Сара.
"Не могу".
"А ты можешь говорить со мной нормально? У меня выдалась свободная минутка, я пришла к тебе - и что?"
"Что "и что"? - спросил Роберт.
"Ты сегодня опять в две смены..."
"В три", - поправил ее Роберт.
"...а я тебя опять не увижу бог знает сколько времени! - воскликнула Сара и добавила тише. - Тебе не кажется, что ты слишком много работаешь?"
"Не кажется", - коротко ответил Романо.
"Приемное отделение сможет прожить без тебя несколько дней", - заметила Сара.
"А я смогу прожить без больницы несколько дней?" - печально спросил Романо.
"Роберт, работа - это еще не все. Почему бы нам не взять выходной и не уехать куда-нибудь подальше?" - предложила Сара, положив голову на плечо Роберту.
Рука Романо легла ей на талию.
"Ты действительно этого хочешь? - спросил Роберт. - Можно, конечно, но..."
"Что "но"? - спросила Сара устало. - Я хочу отдохнуть. Вместе с тобой. Что "но"?"
"Ничего", - он опять уткнулся носом в карту.
Сара выхватила ее из его руки.
"Эй!.." - воскликнул Роберт, пытаясь отобрать у нее карту.
Сара, улыбаясь, как напроказничивший чертенок, подняла карту над головой.
"Отдай. Так нечестно", - сказал Романо.
"Почему?" - смеясь, спросила Сара, перекидывая ее из руки в руку.
Романо тянулся за картой. Потом мрачно посмотрел на Сару и ответил:
"Потому что... у тебя две руки, а у меня одна".
Сара опустила карту.
"Прости".
"Ничего. По крайней мере ты и с двумя руками не могла отобрать у меня свою заколку", - напомнил ей Роберт со слабой улыбкой.
"Ты тогда был полуживой, я не хотела тебе повредить", - ответила Сара.
"То, что мне не разрешали вставать, не означало, что я полуживой. А теперь отдай карту", - строго сказал Романо.
Сара все еще сжимала ее в своих руках. "Ну почему он так ведет себя со мной?" - беспомощно подумала Сара. "Ну почему я так веду себя с ней?" - ненавидя самого себя, подумал Роберт.
"Ну отдай, иначе мне придется отобрать ее у тебя силой. Считаю до трех".
Сара не понимала: шутит он или...
"Ра-а-аз, - угрожающе начал отсчет Роберт. - Два-а-а..." - он качнулся к Саре.
Сара вскинула карту над головой.
"Три", - глаза Романо весело сверкнули.
На диване развернулось поле жестокой битвы, полной смеха. Через минуту карта улетела под столик. Сара, серебристо смеясь, упала на Роберта, который распростерся на диване. Золотой фонендоскоп стукнулся об пол. Романо счастливо засмеялся. Через несколько минут дверь раскрылась. Сара испуганно подняла растрепанную голову. Романо посмотрел в сторону двери из-под завесы светлых волос Сары. Он успел увидеть лишь непонятное лицо Чуни - потрясенное, удивленное, довольное и лукавое. Дверь тут же закрылась.
Сара вскочила. Романо сел. Непослушными руками Сара приводила в порядок свои волосы.
"Р-роберт", - наконец выговорила она, беспомощно глядя на него.
И, к своему ужасу, увидела и в его глазах страх.
"Я... я не знаю, Сара, - тихо произнес Романо. - Чуни самая болтливая медсестра в больнице. Кажется, нашей тайне придет конец".
"И что же делать?" - спросила Сара.
"Поднять с пола фонендоскоп и дать его мне", - мрачно сказал Роберт.

8. Двое против всех.
Ближе к вечеру все узнали, что Чуни видела в ординаторской. Но она не сказала имя Сары, видимо, не знала ее. Но Романо получил сполна. Были и насмешки медсестер за его спиной, и ядовитые комментарии Пратта, и косые взгляды, и замолкающие при его появлении разговоры. Роберт выносил это молча. Он молил небо, чтобы никому не стало известно имя Сары.
Романо решил во что бы то ни стало пережить эти три смены. Не уйти домой, не сорваться... И не броситься в спасительный оперблок, где Сара, Сара, Сара... Оставалось лишь с головой уйти в работу, не обращать внимание на тех, кто его окружают.
"Интересно, кто это была? Чуни не знает?"
"Я видел их однажды вместе. Вроде бы это медсестра из оперблока".
"Какая именно? Их там много"
"Ну... я такой раньше не видел".
"Я однажды с ней заговорил, так Романо на меня набросился".
"И ты до сих пор жив?"
"Она красивая?"
"Еще бы. С уродинами наш босс не стал бы встречаться".
"И почему - с ним? Она что, слепая?"
"Лучше бы она со мной встречалась. Чуни, ну так кто она?"
"Увижу - скажу", - пообещала Чуни.
Закаменевший Романо стоял в пустой смотровой. Неужели им больше нечем заняться? Зачем они обсуждают его и Сару? Он подошел к стойке регистрации. Разговоры тут же стихли, но эти взгляды!..
"У нас что, в больнице кончились пациенты?" - спросил Романо громко.
"Нет, с чего вы взяли?" - спросил Пратт.
"А как мне еще объяснить то, что вы ими не занимаетесь?! Марш работать!"
"Вы просто злитесь из-за того, что Чуни вас застукала", - ухмыльнулся Пратт.
Чуни предпочла слинять, опасаясь бури гнева Романо. Но таковой не последовало.
"Просто иди работать, Пратт", - уронил Роберт и, взяв наугад несколько карт, ушел.

Вечером Романо не выдержал, поднялся в оперблок. Выходя из лифта, он столкнулся с Сарой. Она выглядела бледной и усталой. Глаза ее расширились.
"Ты куда?" - спросил Роберт.
"Домой. Моя смена кончилась", - тихо ответила Сара, нервно оглянулась.
"Слухи уже и сюда просочились?" - измученно спросил Романо.
"Д-да, - кивнула Сара. - А ты как?"
"В норме".
"Может и ты пойдешь домой?"
"Нет. Иди, - он нашел силы улыбнуться. - А в следующее воскресенье мы куда-нибудь поедем. Обещаю тебе".
"Правда? - ее глаза благодарно засветились. - Спасибо, Роберт".
Она вошла в лифт. А Романо окунулся в оперблок. Как обычно. Сначала, как всегда была боль. Потому что он не был частью жизни оперблока, был лишь свидетелем этой жизни. Но здесь было во сто крат лучше, чем в приемном отделении. А еще здесь не было насмешек. Романо поймал сочувствующий взгляд Ширли, которая быстро проходила мимо.
Тут его окликнула Элизабет.
"Роберт!"
Он подошел к ней.
"Привет, Лиззи".
"Здравствуй. Что-то ты давненько ко мне не заходишь, - мягко пожурила его Элизабет. - Я уже успела соскучиться по тебе".
"Я был занят, прости", - вздохнул Романо.
Он не видел Элизабет с тех пор, как помирился с ней. С тех пор, как вернулась Сара.
"Кстати, Роберт, - улыбнулась Элизабет. - О тебе ходят глупые слухи".
"Правда? - слабо спросил Романо. - И какие же?"
"Будто ты встречаешься с медсестрой", - рассмеялась Элизабет.
Смех оборвался, когда Элизабет встретилась с серьезными глазами Романо.
"Я и так встречаюсь с медсестрой", - вызывающе ответил Роберт.
Элизабет замерла.
"Медсестры разве не люди? Чего ты так удивилась?" - спросил Романо, раздражаясь.
"Ну... мне казалось, это ты считаешь, что медсестры не люди", - осторожно заметила Элизабет.
"Значит, ты ошибалась", - резко сказал Романо.
Неужели даже Элизабет будет смеяться над ним и Сарой?..
"И... сколько вы уже встречаетесь?" - справившись с собой, спросила Элизабет, наклонив голову набок.
"Почти две недели, - ответил Роберт. - Этого для тебя достаточно?"
Он решил, что тот месяц, когда он лежал в палате, не стоит считать.
"Я-то здесь причем?" - ненатурально удивилась Элизабет.
"Просто у тебя такой вид, будто ты... ревнуешь".
"Я не ревную. Я просто спросила, - холодно сказала Элизабет. - Ну ладно, не будем ссориться из-за пустяков. А как у тебя дела?"
"Паршиво", - честно ответил Романо и, повернувшись, пошел к лифту.
"Роберт! Ну подожди! Подожди, пожалуйста!" - окликнула его Лиззи.
Он остановился. Не оборачивался. Она подлетела к нему, заглянула в глаза.
"Ну, Роберт, - умоляюще сказала она. - Я понимаю, что тебе плохо, но я-то в чем виновата?"
Он опустил голову.
"Прости, Лиззи. Я не хотел тебя обидеть. Просто... просто вся больница против меня... - он поднял глаза. - Так какие слухи бродят обо мне в оперблоке?" - спросил он.
"Ну... - Элизабет задумалась. - Ничего особенного. Просто, что тебя видели вместе с какой-то медсестрой и сделали из этого соответствующие выводы. Но у нас никто не принимает этого всерьез. Большинство слухов - выдумки и преувеличения".
"А ты слышала выдумку и преувеличение о том, что нас с... - он чуть не сказал "с Сарой", но во время исправился, - с той медсестрой застукала в ординаторской Чуни, когда мы лежали с ней на диване, при чем она была на мне? Ты ничего такого не слышала?"
"Не-ет, - покачала головой Элизабет с полуулыбкой. - Что же было на самом деле? Из чего Чуни раздула такую историю?"
"Дело в том, что это правда, - ответил Романо. - Так и было. Удовлетворена?"
Лицо Элизабет застыло.
"До свидания, Лиззи".

Романо не сдержался. После второй кошмарной смены он ушел домой. Не потому что не осталось терпеть их насмешки. А потому что он заметил, как Пратт целовался при всем честном народе с Йень-Мэй Чен, а никто даже на них не посмотрел. А если и посмотрел, то с улыбкой. Почему им всем можно, а ему с Сарой нельзя?!.. Он что, не человек разве? "Для них я не человек, а монстр..." - вспомнились собственные же слова. А монстрам, конечно же, нельзя встречаться с красивыми медсестрами.
Дома Роберт позвонил Саре на работу.
"Здравствуй, Ширли. Позови, пожалуйста, Сару. Только не говори ей, что звоню я. Кто-нибудь может услышать", - попросил Романо, лежа на диване и смотря в потолок.
"Конечно, доктор Романо", - мягко сказала Ширли.
Через несколько мгновений.
"Алло?.."
"Сара, это я".
"Роберт!"
"Тише, прошу тебя!"
"Ой... да, прости", - прошептала Сара так, что и Роберт еле ее расслышал.
"Объявлено чрезвычайное положение. Ты забыла?"
"А тебе не кажется, что нужно не прятаться ото всех, а..."
"Знаю. Но... Сара, о тебе-то никто не знает. И я не хочу, чтобы узнал. Ты еще не почувствовала, каково это: быть одному против всех", - печально сказал Роберт.
Молчание. Сара стояла, закрыв глаза. Ширли отвлекала остальных медсестер, чтобы они не прислушивались к разговору Сары.
Романо сжал губы. Нельзя. Нельзя, чтобы все рушилось из-за того, что их тайну вытащила на свет Чуни.
"Сара... Но я попытаюсь. Мы будем бороться против них. Согласна?"
"Да..."
"Ну вот и славно. Я приду, и мы всем покажем, кто такие Роберт Романо и Сара Бэкетт".
"Я люблю тебя, Роберт".
Гудки. Романо заморгал. Потом заулыбался. Ее признание придало ему решимости.

Дневная смена. 12 часов 3 минуты.
"Сара, дорогая..." - обратился Романо к Саре, которая стояла рядом с ним.
"Что, Роберт?"
"Ты сегодня когда закончишь?"
"Около пяти, я думаю", - ответствовала Сара.
"Тогда, полагаю, мы сможем сходить вместе в ресторан, как ты считаешь?"
"Хорошая идея, милый".
Романо отдал бы все на свете, только бы увидеть лица тех, кто еще вчера мучил его насмешками.
"Ты сейчас в оперблок?"
"Да, времени совсем нет. Но ради тебя я решила спуститься сюда".
"В таком случае я провожу тебя до оперблока. Ты непротив?"
"Конечно же, Роберт".
И вместе, рука об руку, они прошли сквозь строй приемного отделения. Конечно, никакого строя не было, но Романо и Саре так казалось. Большинство глаз было приковано к ним. Романо не удержался и кинул взгляд на Пратта. Тот выглядел пораженным и... "Господи, Пратт завидует? Мне?.." - подумал Романо. Пратт в самом деле завидовал. Потому что Сара выглядела ослепительно красивой. Впрочем, как и обычно.
Двери лифта разошлись. Он был пуст, как они и рассчитывали. Но... их планы провалила одна случайность: Роберта вызвали по пейджеру. "Вторая травма. Срочно".
"Прости, Сара, но мне нужно идти", - сказал Романо.
Не вышло у них зайти в лифт и, еще до того, как двери закроются, слиться в страстном поцелуе на удивление всего персонала.
"Конечно, иди", - разочарованно сказала Сара.
Романо был неменее разочарован, но сдержался. Он поцеловал ее в губы, дождался, пока она зайдет в лифт и только тогда прошел в травму. Только через несколько минут в приемном отделении все пошло своим чередом, и все вышли из ступора. Пратт наконец стал дышать.
Слухи роились по всей больнице. А Романо и Сара не обращали на них внимания. "Мы вместе. Назло им всем", - знала Сара, когда ее провожала взглядом Бэрил. За ней теперь тоже следовали шепотки. "Девушка доктора Романо". Вот значит как. Пусть на тебя смотрят, как на ненормальную, пусть ты ловишь удивленные и даже презрительные взгляды. Ты знаешь, что он в приемном отделении и защитит тебя. Они вместе.
Слухи мешались с ложью и выдумками. Но и теперь им не удавалось сломить Сару и Роберта. А через несколько дней все стихло.
Сьюзен Льюис решительно пустила слух о том, что видела Чуни вместе с Маликом. Чуни возмущалась, Малик тоже, но все верили. Сьюзен торжествующе улыбалась. В приемном отделении только она, Галлант и Нила Расготра не травили Роберта насмешками.

9. Работа - это еще не все.
На следующий день Романо столкнулся с Элизабет в оперблоке.
"Привет, Лиззи", - улыбаясь, сказал он.
"Здравствуй, Роберт", - сдержанно приветствовала его она.
"Ну, что я опять сделал?" - испугался Роберт.
"Ты? Абсолютно ничего, - заверила его хмурая Элизабет. - А ты случайно не ко мне пришел?"
Романо, который собрался повидать Сару, решил соврать:
"Ну... и к тебе тоже".
"Тогда пойдем в ординаторскую", - предложила Лиззи.
"Конечно..."
Они вошли в хирургическую ординаторскую, в которой Роберт так долго не был.
"Кофе хочешь?"
"Думаю, четвертая чашка кофе за сегодня будет лишней", - улыбнулся Роберт.
"Значит - нет. А я выпью. Это сегодня моя третья чашка".
Элизабет с кружкой кофе села напротив него в кресло.
"Лиззи, а ты... не злишься на меня?" - спросил Романо осторожно.
"За что?" - приподняла брови Элизабет, делая глоток.
"Ну... в последний раз я был с тобой не очень вежлив и... вообще", - Роберт вспомнил, как Элизабет посмотрела на него, когда он признался ей, как их с Сарой застала в ординаторской Чуни.
"Да нет, что ты, - улыбнулась наконец Элизабет. - Я и думать забыла про это", - соврала она.
В этот момент дверь открылась. Вошла медсестра со светлыми волосами. И Элизабет, и Роберт повернули головы в ее сторону.
"Роберт... - чуть смущенно, видимо из-за присутствия Элизабет, произнесла медсестра, - Ширли сказала мне, что ты здесь..."
Элизабет посмотрела на Романо. Он... он не шевельнулся, но всей душой потянулся к этой девушке, его лицо просветлело, глаза улыбались.
"Сара..."
"Здравствуй, Роберт... доктор Кордей".
Элизабет внутренне встряхнуло от неведомой ей злости и досады. Она даже не поняла, что это такое, а когда поняла... то вспыхнула до корней волос.
Романо уловил перемену в настроении Элизабет и быстро посмотрел на ее пейджер.
"Роберт, меня вызывают по пейджеру, мне нужно идти", - напряженно сказала она, поднимаясь.
"Вижу, - заметил Романо. - Иди, раз вызывают".
Когда Элизабет вышла из ординаторской, Роберт удовлетворенно заметил в пространство:
"Ревнует".
Сара взглянула на Роберта, и тысячи недостойных мыслей пронеслись через ее голову: "А может я нужна ему только, чтобы заставить ее ревновать?.. Неужели он меня использует?.. Нет, не может быть... это же Роберт". Тысячи недостойных мыслей исчезли, как только Роберт с улыбкой заметил:
"Но уже поздно".
Его рука легла ей на талию, он качнул Сару, усадив ее на мягкий подлокотник кресла, в котором сидел.
"Ну, моя прекрасная леди, что тебя привело сюда?"
"Меня привело сюда то, что я тебя не видела целых два часа", - рассмеялась Сара, обнимая Роберта.
"Я тоже по тебе соскучился".
Сара прошептала ему на ухо:
"У тебя еще одна смена осталась, да?"
"Конечно".
Сара отодвинулась от него.
"Ну почему ты не можешь отдохнуть как все люди? Работаешь целыми днями, исхудал весь, - она коснулась его щеки. - Что у тебя, кроме работы ничего нет? Никаких увлечений?"
"Ну какие у меня могут быть увлечения? - простонал Роберт. - Сама подумай".
"У каждого человека должны быть увлечения", - назидательно сказала Сара.
"Даже у меня?.. Раньше у меня было много увлечений, а теперь..."
"И чем же ты раньше занимался? Неужели нельзя и сейчас этим заниматься?"
"С этим?" - он выразительно посмотрел на протез.
"Жизнь не остановилась из-за этого. Ну?"
"Раньше я играл на гитаре. И на фортепьяно. Что скажешь? Могу я этим заниматься с одной рукой?" - сумрачно спросил Роберт.
"Мм... вряд ли, - согласилась Сара. - Дальше..."
"Ну... - Романо задумался. - Еще я играл в гольф. Тоже отпадает. Еще я... - он вдруг хитро улыбнулся, - купался в ледяной воде. Страшно?"
"Очень", - искренне согласилась Сара, у нее мороз пошел по коже.
"Есть у меня одно увлечение", - признался вдруг Роберт.
"Какое же?"
"Ты", - он положил голову ей на плечо.
"Роберт, - осторожно позвала Сара, - пожалуйста, не нужно так работать. Неужели тебе на работе лучше, чем дома?"
"Да, лучше. Дома как-то пусто. Там мне еще хуже..."
"Роберт..." - начала Сара, но в этот момент по-настоящему задергался пейджер Роберта.
"Вечно он не вовремя", - тяжело вздохнул Романо.
"Не надо, не уходи, - попросила Сара, вцепившись в его халат. - Мы так редко бываем вместе..."
Они почти каждый вечер куда-нибудь ходили вместе, да и в больнице часто встречались или обедали вместе.
"По-твоему, это редко?"
Роберт поднялся с кресла и подошел к двери.
"Роберт. Ты обещал, что мы поедем куда-нибудь..." - напомнила Сара, все еще сидя на подлокотнике.
"Раз обещал - поедем", - не очень уверенно сказал Роберт.
"Но воскресенье - завтра".
"Сара... может перенесем это на следующее воскресенье? - Романо подошел к ней. - Не обижайся, но завтра я не могу..."
Сара встала и обошла Роберта. Он беспомощно смотрел ей вслед.
"Сара..." - позвал он, ему не хотелось, чтобы она уходила вот так.
"Роберт, мне надоело, что ты все время работаешь! Ну нельзя же так!"
"Мне что, из-за тебя работу бросить?!" - взорвался Романо.
"Просто возьми выходной и отдохни!" - дружески посоветовала Сара на повышенных тонах.
"Не хочу я отдыхать!"
"Для тебя больница важнее меня! Трудоголик чертов!"
Сара ушла, хлопнув дверью.

Поздно вечером на Чикаго обрушилась гроза. Романо сидел в кресле и смотрел в одну точку. Дождь молотил по стеклам, словно ему хотелось разбить окна. В комнате было темно, но Роберт не включал свет. После того, как он поссорился с Сарой, ему захотелось что-нибудь с собой сделать. Дом сотряс еще один удар грома. Дождь за окном усилился. Роберт закрыл глаза.
Раздался стук в дверь. Романо вздрогнул. Поднялся из кресла и пошел открывать дверь. На пороге стояла Сара. Несмотря на зонт, ее куртка блестела от дождя. Она виновато смотрела на него.
"Сара... п-проходи".
Сара вошла в дом, Роберт принял у нее из рук зонт, помог снять куртку.
"Я пришла потому, что идет дождь, - ответила Сара на его молчаливый вопрос. - А в дождь ты всегда грустишь".
"Не всегда..."
"А еще ты говорил, что дома тебе становится еще хуже..."
"А вот это правда..."
Они несколько секунд стояли рядом.
"Заходи, чувствуй себя как дома", - неловко сказал Роберт.
"С тобой я всегда чувствую себя как дома", - прошептала Сара, обнимая Роберта.
За окном сверкнуло. Прогремело. Романо было все равно.

10. Чувствуй себя как дома.
Голова Роберта покоилась на коленях у Сары. Глаза его были закрыты. Негромко играла музыка. Успокаивающе стучал за окном утихающий дождь. Прохладная ладонь Сары лежала на лбу Романо. Он чуть ли не мурлыкал от удовольствия.
Сара украдкой взглянула на часы.
"Ой... Роберт, уже поздно, я должна идти..."
"Насколько поздно?" - неоткрывая глаз, поинтересовался Роберт.
"Час ночи", - мрачно ответила Сара, ей не хотелось уходить.
"Действительно поздно", - вздохнул Романо, садясь.
Сара поднялась с дивана.
"Знаешь, Сара... - начал Роберт, - а может тебе не стоит идти домой? Уже темно, да и дождь еще не кончился..."
Сара замерла.
"Останься. Будь со мной всегда", - попросил Роберт.
Она обернулась.
"Завтра воскресенье, - напомнил Романо. - Мы будем целый день дома, одни... Хочешь?"
Он встал и подошел к ней почти вплотную.
"Хочу", - выдохнула Сара.
"Навсегда?" - он смотрел в ее зеленые глаза, видел в зрачках свое отражение.
"Да..."

Утром, когда Роберт возился на кухне с завтраком, раздался телефонный звонок. Сара подняла трубку:
"Алло?"
Тишина. Наконец женский голос:
"Это... дом доктора Романо?"
"Да. Позвать его?" - спросила Сара.
"Да, спасибо".
Сара окликнула Романо:
"Роберт, тебя к телефону, - и добавила шепотом, когда он подошел, - кажется, это доктор Кордей".
Глаза Роберта округлились, он взял трубку. Это и в самом деле оказалась Элизабет.
"Лиззи, что-то случилось? На моей памяти ты звонила мне домой всего три раза".
"Ничего не случилось, - мрачно сказала Элизабет. - Я просто хотела узнать, как у тебя дела".
"Замечательно. А ты как?"
"Лучше не бывает", - буркнула Элизабет.
"Да что с тобой случилось, Лиззи?"
"Ничего. До свидания".
"Ты позвонила мне, чтобы узнать, как у меня дела? Я не ослышался?"
"Нет".
"Лиззи, перестань, тебе не идет быть такой букой".
"Роберт, можно один вопрос?" - спросила Элизабет звенящим голосом.
"Хоть миллион".
"Кто взял трубку?"
"Сара, - гудки. - Эй, Лиззи!.. Вот черт".
Он растерянно посмотрел на Сару.
"Лиззи в последнее время странная, - заметил он. - Знаешь, если она еще раз позвонит... лучше не бери трубку. Это ее почему-то расстраивает".
"Хорошо, не буду, - усмехнулась Сара. - А как у нас дела с завтраком?"
"Пока плохо. Минут через двадцать будет готов".
"Может мне помочь тебе?" - осторожно спросила Сара.
"Я сам", - сказал Роберт и ушел на кухню.
Эти слова Сара слышала за сегодняшнее утро уже четыре раза.

В понедельник Сара последний раз навестила свою маленькую квартирку. Пришла она сюда, чтобы забрать вещи. Вещей оказалось немного, но Роберт вызвался ей помогать. Сара, к возмущению Романо, разрешила нести ему только одну сумку. Роберт вырывал у нее еще две, но не тут-то было.
Сара обустроилась в доме Роберта со всеми удобствами. Дом для него одного был слишком велик. Но даже когда там поселилась Сара, в доме все равно было очень просторно. Сара удивлялась, как человек может жить один в таком громадном (и роскошном) доме. Ей в ее тесной квартире было иногда не по себе от одиночества и пустоты. А здесь...
Впрочем, они не скучали. От больницы до дома Романо было ближе, поэтому Сара приходила домой одна, если, конечно, не заканчивала одновременно с Робертом. Первые дни Сара была просто счастлива. Но потом она поняла, что совместная жизнь с Романо - далеко не сахар.
Иногда Роберт впадал в такую мрачность или раздражительность - что хоть из дому беги. Но Сара не сбегала, она научилась терпеть его. К тому же после очередного такого приступа, Романо становился обычным Робертом. А однажды после того, как у Романо целый день была хандра, Сара, прийдя домой с работы, обнаружила, что в гостиной стоит полумрак, разгоняемый лишь светом свечей, а на столе - великолепный ужин. Сара с ужасом подумала, как же Романо сделал все это одной рукой. Его самого не было видно. Он задремал в кресле, ожидая Сару.
Хуже всего было то, что иногда Роберт мог часами сидеть неподвижно и смотреть в одну точку, ни на что не реагируя.
"Роберт", - однажды позвала его Сара.
Тишина. Она позвала его еще раз и прошла в гостиную. Он сидел в кресле, уставившись в стену.
"Роберт", - мягко позвала Сара.
Он не шевельнулся. Она коснулась его плеча.
"Роберт..."
С трудом он поднял на нее глаза.
"Что случилось?" - спросила Сара.
"О чем ты?"
Сара несколько секунд смотрела на его утомленное лицо, на темноту под глазами.
"Ни о чем".
А ночью Роберт просыпался от кошмаров. Один и тот же сон, одно и то же страшное событие.
На работе почти не было заметно, как ему трудно. А дома... Во-первых, дома он не надевал протез, по какой-то неведомой Саре причине. Во-вторых, все домашние дела Роберт делал сам. Одной рукой. На это тратилось больше времени, чем обычно. И не всегда все у Роберта получалось.
Сара пыталась помочь ему. Сначала он говорил свое упрямое: "Я сам", но потом сдавался. Виновато смотрел, как Сара берет дело в свои руки. Когда что-то совсем не получалось, Роберт все бросал, шел в гостиную и ложился на диван лицом вниз. А Сара, пытаясь скрыть от него свою жалость, опять помогала ему. Она не понимала, как Роберт со всем справлялся в одиночку, когда ее еще не было.

Однажды вечером, когда Романо занимался чем-то у себя в кабинете (судя по всему, опять травил себе душу медицинскими журналами), а Сара, уютно устроившись в кресле, читала, раздался стук. Прежде чем открыть дверь, Сара подумала, что лучше бы позвать Роберта. Она оказалась права. На пороге стояла доктор Кордей. Увидев Сару (в домашней одежде), она поджала губы. Было ясно, что Сара тут не гостья.
"Здравствуйте, доктор Кордей, - с опаской произнесла Сара. - Вы к Роберту, да?"
"Да", - неохотно ответила Элизабет.
Сара пригласила Кордей в комнату, а сама поднялась к Романо. Тот поднял от журнала голову.
"Роберт, Элизабет пришла", - кисло сказала Сара.
Не говоря ни слова, Роберт прошел мимо Сары, но потом остановился и спросил шепотом:
"Она очень сердится?"
Сара в ответ лишь поежилась. Романо слетел по лестнице в гостиную.
"Лиззи! Случилось что-то важное? Иначе бы ты не пришла..."
Элизабет поднялась ему навстречу.
"Ничего важного, Роберт. Просто соскучилась".
"На тебя это непохоже", - заметил Романо прежде, чем задумался о своих словах.
"Ну... я же не знала, что ты занят", - пожала плечами Элизабет.
Сара ушла к себе в комнату и даже закрыла дверь.
"Садись, Лиззи", - предложил Роберт.
Она села в кресло, но смотрела мимо Романо.
"Лиззи... Чего ты дуешься на меня? Что я тебе сделал?"
"Роберт, что ты еще придумал. Просто мы с тобой давно не виделись, и..."
"Мы с тобой не виделись всего два дня. Сразу отвечаю на твой незаданный вопрос: да, Сара здесь живет".
Элизабет, которую больше всего интересовал именно этот вопрос, пронзила Роберта взглядом.
"Я и не собиралась интересоваться этой твоей Сарой".
"Не думай, что я сейчас начну возмущаться, с чего ты назвала Сару "моей".
Сара наверху приоткрыла дверь.
"Элизабет, - очень мягко начал Роберт, - помнишь, как ты устроила передо мной это безобразие с Дорсеттом? Я простил тебя, хотя и не следовало, помнишь?"
Пауза.
"Разве я прохожу мимо тебя, задрав нос? Разве я игнорирую тебя при встречах? Разве я... Разве я хоть как-то показываю, что мы с тобой поссорились или еще что-то?"
Тишина.
"Мы с тобой все еще друзья. А то, что я и Сара вместе..."
Сара наверху перестала дышать, кусала себя за кулак.
"Когда ты была с Марком, я тебе хоть слово говорил? Я люблю Сару, но это не мешает нам дружить..."
Элизабет, вынужденно улыбаясь, покивала, успокоила Роберта, что теперь конфликт исчерпан и так далее, и ушла. За дверью она прокляла Романо: она не хотела дружить! Она хотела... Элизабет поскорее отошла от дома Роберта, ненавидя и его самого, и Сару, и себя.
Романо поднялся в комнату Сары, та сидела на кровати и делала вид, что читает газету.
"Сара, ты все слышала, да?"
"Мм..." - Сара не знала, какой ответ нужен Роберту.
"Странная Элизабет, правда? - он сел рядом с ней. - Ты не волнуйся, она позлится на тебя и перестанет. Обещаю".
Сара улыбнулась и положила свою ладонь на ладонь Роберта.

11. Катастрофа.
Сара стояла над его кроватью и смотрела на спящего Роберта. Ну какой же он монстр? Ничего они там в приемном отделении не понимают. Но идеальную картину скоро придется нарушить.
"Роберт, вставай, на работу опоздаешь".
Сейчас перед ней лежало самое невинное создание, но стоит этому "созданию" открыть глаза...
"Пусть опоздаю..." - сонно ответил Романо.
"Ну, Роберт, хватит шутить".
"Сейчас я не шучу..."
"Вставай, Роберт".
"У меня голова болит".
"Выпей таблетку, все пройдет", - посоветовала Сара и потянула одеяло.
"Да не хочу я сегодня никуда идти, без меня они, что ли, не справятся?" - простонал Роберт, вцепившись в одеяло.
Сара вспомнила, как она просила Роберта хоть день отдохнуть. И поэтому сказала:
"Боже, ну что же ты за чудовище!"
И закрыла за собой дверь. Роберт уснул снова. Сара собралась на работу, но, прежде чем уйти, оставила Романо записку:
"Милый,
не скучай без меня, вернусь в три часа, не забудь поесть. Целую,
- Сара".
Сара пришла на работу около семи часов.
"Привет, Кэс", - поздоровалась Сара с медсестрой.
"О, Сара, ты сегодня так рано", - удивилась Кэсси.
"Как обычно", - пожала плечами Сара и уже хотела отойти от Кэсси, но та продолжала хитро смотреть на нее.
"Что?" - наконец поинтересовалась Сара.
"Это правда, что ты живешь вместе с доктором Романо?" - спросила Кэсси, с любопытством заглядывая в глаза Саре.
Неужели доктор Кордей рассказала? Да нет, не стала бы она так делать.
"Правда, - честно сказала Сара. - Сейчас побежишь всем рассказывать?"
"Нет, я просто спросила", - и Кэсси с подозрительной поспешностью ушла.
Сара только усмехнулась. И принялась за свою повседневную работу. Несколько раз она сталкивалась с доктором Кордей, но та делала вид, что не замечает Сару. Ну и не надо.
Саре хотелось позвонить домой Роберту, но она не стала звонить - может он все еще спит? Зачем его будить? Пускай отдохнет.

Романо прочел послание Сары очень поздно, потому что он очень поздно встал. "...не забудь поесть". Сара-Сара... Он первым делом отправился на кухню, позавтракал в одиночестве и поднялся к себе в кабинет. Он открыл недочитанную вчера статью о применении новых технологий в области хирургии.
Нет, иногда не ходить на работу - очень хорошо. Роберт представил, что сейчас он мог бы без дела торчать в приемном отделении или отчитывать какого-нибудь студента, и поморщился. Хорошо, что он сегодня не пошел на работу. Голова на самом деле не болела, поэтому Роберт чувствовал себя отлично.
Очнулся от журнала Романо часа через три. Вот уже и Сара должна прийти. Он спустился вниз и сел на диван. Включил телевизор и, в ожидании Сары, досмотрел конец какого-то фильма. Сары все еще не было. Роберт забеспокоился. Переключился на новости и...
Сердце дрогнуло и оборвалось.
В новостях показывали родную Окружную больницу Кука: пылающий во дворе вертолет, черный тяжелый дым, перепуганные лица кричащих раненных, мельтешение белых халатов, знакомых лиц. Диктор что-то говорил на заднем плане, но Роберт этого не слышал. В висках стучала кровь.
Сара!
Из репортажа Романо понял, что случилось. Понял, что вертолет задел оперблок, некоторые операционные горели... Столько раненных, столько убитых... Неужели эта катастрофа задела и его Сару?
На одно мгновение Роберту представилось ее бледное мертвое лицо. Страх сжал его сердце в холодные тиски. Хотелось броситься в больницу, узнать, что с его драгоценной Сарой! Но страх не давал Роберту сделать ни шагу... Страх потерять Сару. Жизнь без Сары была теперь невозможной. Если самой Сары не будет на свете... если с ней что-нибудь случится... то Роберт не сможет жить. Он сразу же умрет, потому что жить без Сары нельзя.
"Сара... Сара... Сара..." - беззвучно шептал Роберт.
...Сверкающие зеленые глаза совсем близко... улыбающиеся губы... растрепанные светлые волосы... Сара падает прямо на него, на секунду касается губами его щеки. Смех... Совсем близко стучит ее сердце...
Роберт отдавал Саре свою любовь, он теперь отдавал ей всю свою жизнь... Он так еще никого не любил... И Сара любила его тоже. Эта любовь согрела его, эта любовь возродила его. А теперь...
На экране мелькали одни и те же страшные кадры. А если Сара в этот момент вышла из больницы, а в этот момент... сверху... прямо на нее...
Раздался резкий звонок в дверь.
Романо медленно поднял голову. Встал на непослушных ногах. Подошел к двери. Закрыл глаза. "Пожалуйста, Боже, пусть это будет Сара!"
Он открыл дверь.
Это была Сара.
Он втащил ее в прихожую, обнимая ее, целуя ее лицо... Сара вскрикнула от боли, когда он прижал ее к стене, продолжая неистово целовать ее.
"Ро... Роберт... Что..." - успела вымолвить Сара.
Роберт зарылся лицом в ее разметавшиеся волосы, ничего не отвечал. Его встряхнуло нервной дрожью.
"Роберт... Роберт..." - Сара гладила его по голове, пытаясь успокоить.
"Сара, ты жива, жива, жива..." - шептал он.
"Конечно, жива... Ты слышал, что случилось сегодня в больнице, да?.. Ну не бойся, все со мной в порядке, все в порядке, честное слово... Ну же..."
"Я так боялся тебя потерять", - он крепко обнял ее, насколько это возможно одной рукой.
Романо успокоился только минут через десять. Наконец он отпустил Сару, позволил ей снять куртку, и вместе они устроились на диване. Они сидели молча, касаясь друг друга головами, держась за руки. Роберт дернулся:
"А Лиззи? Она в порядке?"
"Все в порядке с твоей Лиззи, - не сдержала недовольства Сара. - Я ее видела в приемном отделении после того, как вертолет упал..."
Романо еще сильнее прижал к себе Сару, словно боясь, что кто-то прямо сейчас может отобрать ее у него.
"Как хорошо, что тебя сегодня не было в больнице, - вдруг сказала Сара, - приемное отделение так сильно пострадало... Ты тоже мог... О господи. Хорошо, что ты не пошел на работу..."
Роберт закрыл глаза. То, что он пережил сегодня, было гораздо страшнее этого вертолета.

12. Поздним вечером.
Было десять часов вечера, но Сара еще не вернулась с работы. Роберт тщетно ждал ее, но потом решил лечь спать. Сара никуда не денется - придет. Он разделся и забрался в постель. Он уснул почти сразу же, но через полчаса раздался телефонный звонок. Роберт выругался, накинул халат и спустился вниз, где надрывался телефон.
"Алло..."
"Роберт", - произнесла Элизабет странным голосом.
"Привет, Лиззи? Почему ты звонишь посреди ночи?"
"Роберт... ты только не волнуйся..." - умоляюще попросила Элизабет.
"Что?!"
Элизабет не стала тянуть.
"Сару сбила машина, - сказала она, - она в очень тяжелом состоянии..."
Роберт качнулся.
"Я... сейчас приеду..." - выдавил он из себя, чувствуя, как начинает кружиться голова.
"Хорошо, только поторопитесь, а то можешь не..." - она смолкла.
Трубка сорвалась мимо аппарата и повисла в нескольких сантиметрах над полом. Романо бросился одеваться, судорожно соображая, что значат последние слова Элизабет. Он может не успеть? Она в самом деле может умереть?
Роберт не помнил, как добрался до больницы, в голове билась одна и та же мысль: "Сара, Сарочка... маленькая моя... Сара..." Он влетел в приемное отделение, ударяясь о сочувствующие взгляды.
"Она там", - сказал кто-то, показав рукой в сторону "зеленой" травмы.
Романо влетел в травму. И сразу увидел бледное лицо Сары. Все ее одежда была в крови, лицо и волосы в кровавых подтеках. Глаза ее блестели из-под приоткрытых век. Роберт взял в свою руку ее холодную ладошку.
"Сара", - прошептал он еле слышно, говорить громче он не мог - душили слезы.
"Роберт..." - шевельнулись ее белые губы.
И в этот момент зашелся тревожным зуммером монитор.
"Роберт, отойди! - крикнула Элизабет, она, оказывается, все это время стояла рядом. - Разряд!"
Хрупкое тело Сары дернулось. Роберт закрыл глаза.
"Еще!.. Разряд!.. Ничего! Еще раз!.."
Это было бесконечно долго. Роберт открыл глаза. Посмотрел на мертвенно-бледное лицо Сары, на виновато-беспомощную Элизабет... Монитор не умолкал.
"Асистолия", - произнесла какая-то медсестра.
Роберт вскрикнул...
...и отчаянным усилием разорвал сон. Он сел в постели, вытер со лба холодный пот. И с облегчением понял, что это всего лишь кошмар. После той катастрофы с вертолетом эти сны снились ему каждую ночь, сменив собой старые кошмары про несчастный случай. То, что случилось в мае, было страшным, но это уже произошло. А с Сарой могло что-нибудь случится в любую минуту.
Сны отличались разнообразием. То с Сарой случался несчастный случай, то она исчезала прямо на его глазах, а однажды ему приснилось, что она опять куда-то уехала, теперь навсегда... И каждый раз Роберту казалось, что кошмар - правда.
Роберт взглянул на часы. Уже полночь! А Сары все нет!.. Романо попытался успокоить себя, но спать он больше не мог. Он надел халат и спустился вниз. Прошло около десяти минут, а потом он услышал, как в замке завозились ключи. Роберт прошел к двери.
"О, - удивилась Сара, поднимая голову. - Роберт, ты не спишь?"
"Я спал немного. Ты сегодня так задержалась".
"Сегодня такая смена ужасная была... - пожаловалась Сара. - Я еле на ногах стою".
Она сняла куртку и оглянулась на Роберта.
"Ты иди, ложись, я еще кофе выпью".
"Как ты можешь пить кофе на ночь?" - изумился Романо.
"Ты не знаешь, как я от него сплю!" - рассмеялась Сара, проходя в кухню.
"Ты его и на работе пьешь? - улыбнулся Роберт. - Давай я сам сделаю, посиди хоть немного".
"Да нет, я сама", - отмахнулась Сара.
И почувствовала, как окаменел Романо.
"Уж кофе-то я смогу сделать", - заметил он, его голос опасно зазвенел.
"Я знаю, что ты можешь, - согласилась Сара. - Но лучше я".
"Ты думаешь, что если у меня нет руки, то я и кофе сделать быстро не могу?" - прищурился Роберт.
"Ничего я не думаю, - пожала плечами Сара, делая кофе. - Не придумывай. Иди давай, спи, я потом приду".
"Почему ты вечно помогаешь мне? Что я, без тебя не справлюсь, что ли?"
"Роберт, я вовсе не хочу с тобой ссориться", - предупредила Сара.
"Я и не ссорюсь, я просто хочу выяснить. Ты не позволяешь мне делать кофе, потому что тебе меня жалко, да? Потому что я опять буду мучиться, а ты все будешь делать быстро? Так, да?"
Сара обернулась. И впервые увидела на лице Романо злость. Направленную на нее.
"Ну а что будет, если так?" - спросила Сара.
"Ты... ты это серьезно? - почти прошипел Романо. - Ты действительно так думаешь?"
"Да!" - вызывающе ответила Сара.
"Ты считаешь, что я ничего не могу делать сам, что я абсолютно бесполезен? Ты тоже думаешь, что я всего лишь... инвалид, да?!"
"Я вовсе не..." - защищалась Сара, но Роберт перебил ее:
"Ты такая же, как все!" - отчаянно выкрикнул Романо и, повернувшись, умчался наверх.
Сара размахнулась, и пустая кружка разбилась об стену.
"Как же я ненавижу тебя!" - крикнула Сара и, почти упав на пол, расплакалась.
Через полчаса Сара переоделась в длинную зеленоватую ночную рубашку и заглянула в спальню. Кровать была пуста. Сара прошла по коридору и увидела, что щель под дверью кабинета Роберта светится. Оттуда не доносилось ни звука. Сара вернулась в спальню и легла в постель. Но сон к ней так и не пришел. Как и Роберт Романо.

13. Чудовище.
Когда часы показали полседьмого Роберт встал из кресла. Он не спал всю ночь, но наивно полагал, что Сара спала прекрасно. Когда он вышел из своего кабинета, по звукам на кухне он понял, что Сара уже на ногах. Но он не спустился вниз, к Саре, а пошел одеваться.
Через несколько минут из спальни донеслось:
"Сара!"
Сара сжала губы. Он хочет мириться? Так почему бы ему не прийти самому?
"Ну Сара!"
Может прийти? Вдруг что-то случилось? Сара бросила недоделанный завтрак (есть все равно не хотелось) и поднялась к Роберту. На пороге он остановил ее криком:
"Пожалуйста, не входи!"
Он стоял к ней спиной.
"Что случилось?" - хмуро спросила не выспавшаяся Сара.
"Дело в том, - проговорил Роберт, получая от каждого слова садистское удовольствие, - что я сейчас надеваю рубашку, а это жалкое зрелище может тебя только расстроить, и ты скорее всего захотешь мне помочь это сделать. Но мне вовсе не хочется омрачать тебе настроение".
Говоря это, он все еще стоял к ней спиной и, судя по всему, застегивал пуговицы. Сара побледнела, пошла пятнами.
"Как ты можешь, Роберт", - выдавила из себя оскорбленная Сара.
"Но ведь это правда".
Он обернулся. Его лицо было спокойно, а в глазах - странный блеск.
"Я же вижу, - продолжал Роберт, застегивая последнюю мелкую пуговицу. - Ты всегда жалеешь меня. Мы и познакомились с тобой поэтому. Какой я тогда был несчастный, да? Одинокий, никому не нужный. Прямо как сейчас. Что же ты привязалась ко мне? Чем я тебе так понравился? Или ты гордишься тем, что связалась с калекой?.."
Лицо Роберта было чужим. Саре казалось, что это говорит не он, а какой-то другой человек, жестокий, злой.
"Что же ты не бросила меня, когда нас с тобой начали клевать? Зачем я тебе? Скажи".
Сара не шевелилась.
"Ты что, в первый раз увидела меня? Будто не знаешь, какой я на самом деле! А ведь тебе наверняка рассказывали медсестры, каким я бываю. Ты удивлялась, защищала меня, верно? И думала, почему они так поражаются тому, что мы с тобой вместе, тому, что я люблю тебя. Да потому что доктор Романо не умеет любить, и они абсолютно правы!"
И уже не в первый раз за эти полтора года Роберт Романо подумал о самоубийстве. Как же он себя ненавидел! Он рушил все хорошее, что было между ним и Сарой. Никакая нормальная девушка не могла остаться рядом с Робертом ни на секунду после такого заявления. Нормальная девушка должна была влепить ему пощечину и начать собирать вещи. Но Сара все еще стояла рядом - видимо, от шока. А Романо понимал, что видимо, он действительно не умеет любить. Из-за того, что эта прекрасная девушка его жалеет, помогает ему, он оскорбляет ее, злится на нее - и из-за чего?!
А кто-то чужой в Роберте продолжал говорить жестокие слова:
"Ты такая же, как и все остальные. Ты думаешь, что я ничего не умею, потому что теперь у меня одна рука. Пока тебя не было, я совсем справлялся! Но теперь ты просветила меня, что я, оказывается, делать ничего не умею, а если умею, то медленно, как черепаха! А я, между прочим, могу делать все, что делал раньше! Я могу делать все, что обыкновенные полноценные люди! Слышишь?!"
Сара вздрогнула. Она сначала не поняла, но потом ее ожгло. И стало понятно все. Почему Роберт кричит на нее, почему он так злится... Она подошла к нему. Он застыл. После того, что он ей наговорил, она не кричит, не плачет, не убегает, а...
Сара мягко взяла его за руку, усадила на кровать, села рядом.
"Роберт, - сказала она, - что с тобой? Ты такой же, как все. Я знаю, что ты можешь делать все, как и раньше".
Притихший Роберт слушал ее. Почему она так спокойна, будто ничего и не случилось?
"Но тебе сейчас очень трудно. И я хочу помочь тебе. И раньше ты позволял мне это делать. Я понимаю, почему ты так разозлился на меня. Я сама виновата, не нужно было перегибать палку. Я говорю не про вчерашнее кофе. Кофе я бы не разрешила делать тебе даже будь у тебя шесть рук - кофе ты варишь просто ужасно".
Улыбка тронула его губы.
"Давай, когда тебе понадобится помощь, ты мне сам скажешь. Только не скрывай, когда тебе будет трудно. Но я верю, что ты можешь делать все, что угодно. Если честно - даже оперировать".
"Я знаю", - прошептал он.
"Если бы ты потренировался, у тебя все бы получилось. Дело не в тебе, дело в пациентах. Они-то не понимают, что ты можешь абсолютно все. Но ассистировать ты бы смог. Как считаешь?"
"Я просил Дональда. Он не разрешил", - покачал головой Роберт.
"С Онспо могу поговорить я, - сухо сказала Сара, - но он вряд ли обрадуется".
Они помолчали, потом Роберт приоткрыл рот, но Сара перебила его:
"Не надо извинений. Я понимаю, что ты наговорил глупостей..."
"Я оскорбил тебя..." - заметил Романо.
"...ты наговорил глупостей, что ты раскаиваешься, и что ты так не думаешь. Просто тебе сейчас очень плохо, тебе кажется, что тебя никто не понимает. Если бы со мной случилось такое и я бы работала вместе с такими каменными идолами - я бы тоже злилась. Они действительно не понимают тебя, они жестоки. Но я-то понимаю тебя. И я прощаю тебя".
Она обняла его, а потом вдруг, не выпуская Роберта, легла на кровать. Как только их головы коснулись подушки, они уснули. Сказалась бессонная напряженная ночь...
Прозвенел телефон. Романо вскочил. Взглянул на часы. Взвыл. Бросился вниз. Через секунду оттуда донеслось:
"Джерри?! Конечно, приду! Что я, опоздать по-твоему не могу! Приду-приду, даже не надейтесь! Пока!"
Сара протерла глаза. Романо уже стоял рядом и надевал пиджак. Вдруг он остановился и, хитро улыбнувшись, спросил:
"Сара, ты не могла бы помочь мне надеть пиджак?"

<< Предыдущая часть - Следующая часть >>

Оглавление

Пол МакКрейн. Неофициальный сайт.
Made by Paduya